El caso del ganado de la isla de Enderby ilustra que es posible resucitar razas a partir de material genético extremadamente limitado. No obstante, muestra también que el proceso es complicado y requiere mucho tiempo y recursos.
Enderby es una pequeña isla situada a 320 km al sur de Nueva Zelanda. El ganado llego a la isla en 1894, cuando W.J. Moffett de Invercargill obtuvo un contrato de arrendamiento de tierras y desembarcó 9 ejemplares de Shorthom. Hacía 1930 la actividad agrícola en la isla se había abandonado, y el ganado restante se asilvestró. Tras 100 años de supervivencia en el duro clima de Enderby, con una dieta basada en matorrales y algas marinas, el ganado era resistente, pequeño, compacto y bien adaptado. En 1991, para ayudar a conservar la fauna salvaje local, el bovino Enderby fue sacrificado. Se obtuve esperma y ovocitos de los animales muertos para su crioconservación, pero fracasaron los intentos de fecundar los ovocitos y pareció que la raza Enderby se había perdido para siempre.
Al año siguiente, miembros de la Asociación Neozelandesa para la Conservación de Razas Raras NZRBCS, descubrieron una vaca y un ternero en la isla. Se les capturó mediante helicóptero y se les transportó a Nueva Zelanda. La posterior muerte del ternero significaba que la "Dama", como llegó a ser conocida la vaca, era el último ejemplar de bovino Enderby. Fracasaron los intentos de producir otro ternero mediante inseminación artificial y OMTE, usando semen crioconservado de los toros sacrificados en la isla. Parecía de nuevo que la raza iba a extinguirse. Sin embargo, 1997 la NZRBCS en colaboración con AgResearch consiguió producir una ternera, Elsie, clonada a partir de células somáticas de la Dama. Al año siguiente nacían otras cuatro terneras clonadas. Paralelamente, se había conseguido producir un toro Enderby mediante fecundación in vitro usando semen crioconservado y ovocitos de la Dama, que se llamo Derby. Dos de los clones murieron mas tarde, pero en 2002 nacieron otros dos terneros Enderby por apareamiento natural entre Derby y las terneras clonadas.
Historic Timeline of the Auckland Islands. NZRBCS, 2002. Wells, 2004
http://www.fao.org/docrep/012/a1250s/a1250s00.htm
